스마트 APC·온라인 도매시장 점유율 50% 달성 목표⸱⸱⸱기득권 카르텔 깨는 '티핑 포인트'
스마트 농업-스마트 농협 결합, 투명 경영으로 '진짜 농협' 완성
[예결신문=신하연 기자] 지난해 9월 이재명 대통령은 농산물 유통 현장을 전격 방문, 고질적인 다단계 유통 구조를 '6단계에서 3단계로' 즉각 축소할 것을 지시했다. 이 지시는 10년 넘게 도돌이표를 반복해온 유통 개혁의 근본 패러다임을 바꾸겠다는 선언이었다.
이제 초점은 생산 현장을 바꾸는 '스마트 농업'에서 농산물이 팔려나가는 통로인 농협 조직 자체를 혁신하는 '스마트 농협'으로 향하고 있다.
스마트 농업이 스마트팜과 드론 등을 통해 '더 잘 기르는 법'을 고민한다면, 스마트 농협은 그렇게 생산된 고품질 농산물을 '더 투명하고 적절한 가격에 파는 시스템'을 구축하는 일이다. 농민이 아무리 첨단 기술로 농사를 지어도, 이를 파는 조직인 농협이 조합장 1인의 인맥이나 구태의연한 오프라인 경매에 의존한다면 유통 혁신은 불가능하다.
이재명 정부는 스마트 농협을 통해 유통 경로를 '생산자(스마트 APC)→ 온라인 도매시 → 소비자/소매처'의 3단계로 압축해 유통 비용 연간 2.6조원을 절감하겠다는 구체적인 로드맵을 가동했다.
■ 스마트 APC와 온라인 도매시장, 전체 유통의 50% 책임진다
이번 개혁의 핵심은 '스마트 농산물 산지유통센터(Smart APC)'와 '온라인 도매시장'의 점유율을 전체 농산물 유통의 50%까지 끌어올리는 데에 있다. 이 수치가 실현된다면 지난 수십 년간 가락시장 등 대형 도매법인들이 장악해온 '경매 카르텔'을 무너뜨리고 시장의 주도권을 오프라인 기득권에서 디지털 플랫폼으로 옮겨오는 '티핑 포인트(Tipping Point)'가 된다.
스마트 APC는 농산물의 입고부터 선별, 저장, 출하 전 과정을 데이터화해 관리한다. 과거 조합장의 측근이나 유력 조합원에게 유리하게 적용되던 등급 판정이나 출하 순서가 이제는 AI와 센서에 의해 객관적으로 결정된다.
이렇게 규격화된 데이터 농산물은 온라인 도매시장을 통해 전국 어디든 직송된다. 정부는 내년까지 온라인 도매시장의 거래 규모를 5조원 이상으로 확대, 물리적 이동을 최소화하고 유통 단계를 절반으로 줄이는 '유통 고속도로'를 안착시킬 방침이다.
전문가들은 디지털 전환이 가져올 가장 큰 변화로 '정보의 민주화'를 꼽는다. 스마트 농협 시스템이 안착되면 조합원이 생산한 농산물의 실시간 경락가와 유통 경로가 전용 앱을 통해 투명하게 공개된다. 이는 앞서 다뤘던 '제왕적 조합장'의 독단적 경영과 정보 독점을 물리적으로 차단하는 가장 강력한 민주적 감시 도구가 된다.
황의식 한국농촌경제연구원 명예선임연구위원은 연구 보고서를 통해 "농산물 유통의 디지털 전환을 위해선 산지 정보의 표준화가 선행돼야 한다"고 분석했다. 그는 "디지털 플랫폼을 통한 유통 단계 축소가 실제 물류비용 절감과 농가 소득 증대로 이어지는 구조적 기제가 확인됐다"며 "온라인 도매시장과 스마트 APC의 정착은 유통 마진을 획기적으로 줄여 농가 수취가를 높이는 핵심 동력이 된다"고 강조했다.
예결신문 / 신하연 기자 beliga23@naver.com
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